EWG 그린등급이면 안전할까?
점수 뜻과 성분 확인하는 법

EWG 등급 점수 뜻, 1부터 10까지

EWG는 Skin Deep이라는 화장품 성분 데이터베이스를 운영하면서 성분마다 1~10점을 매겨요. 1~2점은 우려가 낮은 쪽(흔히 말하는 그린등급), 3~6점은 중간, 7~10점은 우려가 높은 쪽이에요. 암이나 생식 독성, 알레르기, 피부 자극 같은 항목을 보고, 그 성분에 연구 자료가 얼마나 있는지도 함께 반영해요.

EWG는 정부 기관이 아니에요

EWG(Environmental Working Group)는 미국에 본부를 둔 비영리 환경 단체예요. 미국 FDA나 우리 식약처처럼 규제 권한을 가진 기관이 아니라서 점수에 법적인 힘은 없어요. 성분 정보를 쉽게 찾아보는 참고 자료로는 쓸모가 있지만, 점수만 보고 판단하면 오해가 생기기 쉬워요.

위험도와 위해도는 달라요

이게 핵심이에요. 위험도(hazard)는 성분이 아주 많은 양이나 특수한 조건에서 해를 줄 수 있는 성질 자체를 말해요. 위해도(risk)는 실제로 화장품에 얼마나 들어가고 피부에 얼마나 자주 닿는지까지 따진 평가예요.

쉽게 말해 독성 실험에서 많은 양으로 문제가 보였던 성분도, 화장품에 허용된 적은 양에서는 안전할 수 있어요. 식약처와 EU의 소비자안전과학위원회(SCCS)는 실제 쓰는 양과 노출을 함께 보고 판단하는데, EWG 점수는 이 양을 직접 반영하지 않는 경우가 많아요. 두 기준이 다르게 나오는 이유예요.

자료가 적으면 점수가 올라가요

EWG는 어떤 성분의 연구 자료가 데이터베이스에 충분하지 않으면 그 불확실성을 점수에 얹어요. 그래서 수십 년 연구된 성분보다 연구가 적은 새 성분이나 식물 유래 성분이 오히려 높은 점수를 받기도 하죠. 자료가 적다는 것과 위험하다는 것은 다른 이야기입니다.

그린등급이면 믿어도 될까

흔히 하는 오해 네 가지를 짚어 볼게요.

• 「7점 이상이면 피해야 한다」: 식약처나 EU가 한도 안에서 쓰도록 허용한 성분도 EWG 점수가 높을 수 있어요. 점수만 보고 빼기보다 식약처 사용 기준을 함께 보세요.
• 「그린등급이면 누구에게나 안전하다」: 지금까지 모인 자료에서 큰 우려가 없었다는 뜻이지, 내 피부의 알레르기나 자극까지 보증하지는 않아요.
• 「EWG는 공식 기준이다」: 민간 단체의 점수라서 법적 구속력이 없어요. 식약처나 EU SCCS처럼 독립된 과학 위원회의 검토를 거치는 구조도 아니에요.
• 「자연 유래는 낮고 합성은 높다」: 자연 유래라도 자극이 보고된 성분은 점수가 높을 수 있고, 합성 성분이라도 안전성 자료가 넉넉하면 낮은 점수를 받아요.

식약처 기준으로 성분 확인하는 법

우리나라는 식약처가 「화장품 안전기준 등에 관한 규정」으로 쓸 수 없는 성분과 쓸 수 있는 양의 한도를 정해요. EU도 화장품 규정(EC No 1223/2009)과 SCCS 의견서로 성분을 평가하고요. 둘 다 실제 화장품에 들어가는 양을 기준으로 판단해요.

• EWG는 처음 찾아보는 도구로만 쓰세요. 점수 하나로 결론을 내리지 말고 다음 단계로 넘어가세요.
• 식약처 사용 기준을 함께 확인하세요. 그 성분에 사용 한도가 있는지, 쓸 수 없는 성분인지 보면 그림이 훨씬 정확해져요.
• 점수가 높게 나왔다면 이유를 열어 보세요. EWG는 항목별로 이유를 보여 줘요. 자료가 부족해서인지, 특정 독성 때문인지 확인하면 판단이 쉬워져요.
• 마지막은 내 피부 반응이에요. 어떤 기준도 개인의 알레르기를 미리 맞히지는 못해요. 새 제품은 소량으로 패치테스트부터 하세요.

자주 묻는 질문

EWG 등급이 7~10이면 쓰면 안 되나요?

꼭 그렇지는 않아요. EWG 점수는 성분 자체가 가진 위험한 성질을 본 숫자라서, 화장품에 실제로 들어가는 양에서 해로운지와는 달라요. 식약처나 EU가 정한 한도 안에서 쓰도록 허용한 성분도 EWG 점수가 높을 수 있어요.

EWG는 정부 기관인가요?

아니에요. EWG는 미국의 비영리 환경 단체예요. FDA나 식약처처럼 규제 권한이 있는 기관이 아니고, Skin Deep이라는 자체 데이터베이스에서 성분마다 1~10점을 매겨요.

EWG 그린등급이면 무조건 안전한가요?

보증은 아니에요. 낮은 점수는 지금까지 모인 자료에서 큰 우려가 없었다는 뜻이지, 내 피부에 알레르기나 자극이 없다는 뜻은 아니거든요. 새 제품은 패치테스트로 직접 확인하세요.

자료가 부족하면 점수가 왜 올라가나요?

EWG는 연구 자료가 데이터베이스에 충분하지 않으면 그 불확실성을 점수에 반영해요. 그래서 연구가 적은 새 성분이나 식물 유래 성분이 실제보다 높은 점수를 받기도 해요. 자료가 적다는 게 곧 위험하다는 뜻은 아니에요.