레티놀 크림 처음 고를 때 확인할 것
효능과 바르는 법

레티놀 크림의 효능, 피부에 하는 일과 이유

레티놀 크림은 비타민 A의 한 가지인 레티놀을 넣은 크림이에요. 우리나라에서는 식약처가 주름 개선 기능성 원료로 정해 둔 성분이라서 잔주름이 고민인 분이 가장 먼저 찾는 성분이죠. 레티놀이 하는 일은 크게 세 가지로 알려져 있어요(Mukherjee 외, 2006).

• 잔주름: 피부를 받쳐 주는 콜라겐이 다시 만들어지도록 신호를 보내요. 고령자 36명의 팔에 0.4% 레티놀 로션을 주 3회까지 24주 동안 바른 시험에서 바른 쪽의 잔주름이 뚜렷하게 줄었어요. 수분을 붙잡는 성분과 콜라겐 재료도 늘어난 것으로 나타났고요(Kafi 외, 2007).
• 거친 결과 칙칙한 톤: 묵은 각질이 새것으로 바뀌는 주기를 정돈해서 피부 표면이 매끈해지고 칙칙함이 덜해져요.
• 모공과 트러블: 각질이 모공을 막는 걸 줄여서 좁쌀 같은 트러블에도 도움을 줘요.

이런 일이 생기는 이유는 레티놀이 피부 안에서 모습을 바꾸기 때문이에요. 바른 레티놀이 레티날을 거쳐 레티노산이 되고, 이 레티노산이 피부 세포에 ‘새로 만들라’는 신호를 켜요. 콜라겐 생성과 각질 교체가 한꺼번에 움직이는 것도 이 신호 하나 때문이죠. 다만 이 변신은 천천히 일어나서 효과도 몇 주에서 몇 달에 걸쳐 나타나요. 작용 원리와 농도별 차이는 레티놀 성분 가이드에 더 자세히 정리해 두었으니 함께 보세요.

레티놀 크림은 어떤 피부에 맞을까

잔주름과 탄력이 고민이거나 피부결이 거칠고 칙칙해 보인다면 먼저 떠올릴 만한 성분이에요. 건조한 피부라면 크림 제형이 쓰기 편한 편이고요. 유분이 함께 들어서 바른 뒤에 피부가 덜 당기는 쪽이거든요.

반대로 피부가 얇고 잘 붉어지거나 아토피나 습진처럼 피부 질환이 있다면 피부과 상담이 먼저예요. 레티놀이 처음인 분은 숫자가 낮은 제품부터 시작하세요. 여러 연구를 정리한 리뷰에서도 레티노이드의 대표적인 부작용으로 붉어짐과 건조함, 각질 일어남 같은 자극이 꼽혀요(Mukherjee 외, 2006).

임신 중이거나 준비 중이라면 출산과 수유가 끝날 때까지 미루세요. 바르는 레티놀의 위험이 확인된 건 아니지만 같은 계열의 먹는 약에서 문제가 나와서 예방 차원에서 미루는 게 일반적인 권고예요.

레티놀 크림과 세럼, 제형은 뭐가 다를까

레티놀 자체는 크림에 들어가도 세럼에 들어가도 같은 성분이에요. 달라지는 건 함께 든 재료예요. 크림은 유분과 보습 성분이 넉넉해서 레티놀을 바른 뒤의 건조함을 덜어 주는 쪽이고, 세럼은 가볍게 스며들어서 여러 겹을 바르는 루틴에 넣기 좋아요.

그렇다고 크림이 더 순하다고 단정할 수는 없어요. 자극은 제형보다 레티놀이 얼마나 들었는지와 내 피부 상태에 더 크게 좌우되거든요. 세럼을 먼저 바르고 크림으로 덮는 순서로 쓰는 분도 많아요.

레티놀 크림 고르는 법

레티놀은 아주 적은 양으로 일하는 성분이에요. 식약처가 주름 개선 기능성으로 인정하는 레티놀 함량이 1g에 2,500IU인데, 퍼센트로 바꾸면 0.1%도 안 되거든요. 그래서 성분표 뒤쪽에 적혀 있는 게 자연스럽고, 1% 아래 성분은 순서를 자유롭게 적어도 되니 위치로 많고 적음을 따질 수도 없어요. 우리가 모은 전성분 2,426종 중 레티놀이 든 제품 87종도 대부분 뒤쪽에 적혀 있었습니다. 위치 대신 아래를 보세요.

• 함량 표시: 제품 이름에 레티놀을 넣었다면 포장에 레티놀 함량도 적어야 해요(화장품법 시행규칙 제19조). 이름에 붙은 0.1 같은 숫자가 실마리가 되기도 하지만, 무엇을 뜻하는 숫자인지는 포장의 함량 표시로 확인하세요. 처음이라면 낮은 함량부터 시작하는 게 편합니다.
• 기능성 표시: 주름 개선 기능성 제품에는 포장에 ‘주름 개선에 도움을 준다’는 문구가 붙어요. 식약처에 심사를 받거나 보고를 마친 제품이라는 뜻이라서, 효과를 낼 만큼 넣었는지 가장 쉽게 확인하는 방법이에요.
• 함께 든 성분: 레티놀이 처음이라면 판테놀이나 시어버터처럼 보습 성분을 함께 넣은 크림이 건조함을 덜어 줘요.
• 용기: 레티놀은 빛과 열에 약해요. 시판 화장품 12개를 6개월 동안 둔 실험에서 거의 모든 제품의 레티노이드가 줄었고 열보다 빛에 의한 분해가 더 컸어요(Temova Rakuša 외, 2021). 투명한 병보다 불투명한 용기나 에어리스 펌프가 좋고 한두 달 안에 다 쓸 용량이면 더 좋아요.

레티놀 크림 제품

레티놀은 혼자 들어가기보다 다른 성분과 함께 들어가는 경우가 많아요. 우리가 모은 레티놀 제품 87종 중 절반 넘게 나이아신아마이드가 함께 들어 있었어요. 그래서 레티놀 크림은 레티놀 양보다 무엇과 함께 넣었는지로 고르는 게 더 쉽습니다. 이름에 레티놀을 내건 크림을 중심으로 골랐어요.

• 코스알엑스 더 레티놀 0.1 크림은 판테놀과 시어버터 같은 보습 성분을 함께 넣은 크림이에요. 레티놀을 쓰면 건조해지기 쉬운데 그걸 같이 챙긴 구성이라 건조한 피부가 처음 시도하기에 맞죠.
• 마미케어 레티놀 모공탄력 크림은 레티놀에 나이아신아마이드를 더해 주름과 톤을 함께 챙기는 구성이에요. 다만 성분 가짓수가 많아서 단순한 제품을 찾는 분께는 안 맞을 수 있고요.
• VT 시카 레티-에이 크림 0.05도 레티놀과 나이아신아마이드를 함께 넣었어요. 나이아신아마이드 쪽에 무게를 둔 구성이라 톤 관리가 더 급한 분이 볼 만해요.
• 이니스프리 레티놀 시카 흔적 장벽 크림은 나이아신아마이드와 판테놀을 함께 넣어 이름처럼 장벽을 챙기는 쪽이에요.
• 스킨푸드 블랙체리 레티놀 데일리 크림은 성분 가짓수가 적고 단순해요. 여러 성분이 섞인 제품이 부담스러운 분이 볼 만하죠.

크림은 아니지만 디오디너리 그랜액티브 레티노이드 2% 에멀전은 레티놀과 함께 하이드록시피나콜론레티노에이트라는 다른 레티노이드도 넣은 제품이에요. 레티노이드를 두 가지 쓰는 만큼 레티놀이 처음이라면 크림부터 시작하는 쪽이 편합니다. 여기 없는 제품은 이름을 넣어 성분을 분석해 보세요.

레티놀 크림 바르는 법과 주의할 점

• 밤에만: 세안하고 토너까지 바른 뒤 완두콩 한 알 정도를 얼굴 전체에 얇게 펴 바르세요. 눈가와 입가는 살짝 피해서 바르면 편해요.
• 천천히 늘리기: 처음엔 일주일에 두세 번으로 시작해서 피부가 적응하면 횟수를 늘리세요. 따갑거나 각질이 일어나면 쉬는 날을 늘리면 돼요.
• 아침엔 선크림: 레티놀을 쓰는 동안 피부가 햇빛에 예민해질 수 있거든요. 선크림은 빼먹지 않는 게 좋습니다.
• 겹쳐 쓰지 않기: 같은 날 각질 제거 성분(AHA, BHA)이나 필링 제품을 함께 쓰면 자극이 겹쳐요. 날을 나눠서 쓰고, 레이저나 필링 시술을 받았다면 피부과에서 안내한 기간 동안은 쉬어 주세요.
• 보관: 쓰고 나면 뚜껑을 바로 닫고 햇빛과 열이 닿지 않는 서늘한 곳에 두는 게 좋아요.

자주 묻는 질문

레티놀 크림은 매일 발라도 되나요?

처음엔 일주일에 두세 번, 밤에만 시작하세요. 붉어지거나 따갑지 않으면 한 달쯤 지켜본 뒤 횟수를 천천히 늘리면 돼요. 각질이 일어나거나 따가우면 쉬는 날을 늘리세요.

레티놀 크림은 아침에 발라도 되나요?

밤에 바르는 쪽이 좋아요. 레티놀은 빛에 약해서 쉽게 분해되고, 바른 뒤 피부가 햇빛에 예민해질 수 있거든요. 아침에는 선크림만 챙기세요.

레티놀 크림 쓰면 피부가 얇아지나요?

겉의 묵은 각질이 정돈되는 것이지 피부 전체가 얇아지는 게 아니에요. 오히려 연구에서는 콜라겐이 만들어지는 신호가 늘었다고 보고했어요.

임신 중에도 레티놀 크림을 써도 되나요?

임신 중이거나 준비 중이라면 쓰지 말고 출산과 수유가 끝난 뒤로 미루는 게 일반적인 권고예요. 바르는 레티놀의 위험이 확인된 건 아니지만 먹는 레티노이드에서 문제가 나와서 예방 차원에서 미뤄요. 쓰던 분은 담당 의사와 먼저 상의하세요.